Ha Long Bay

Gisteren nog zo uitdrukkelijk aan de gids gevraagd, hoe laat we zouden worden opgepikt bij het hotel voor het vertrek naar Ha Long. Tussen 8.15 en 8.30 uur.
Dus wij vroeg uit de veren, want we moesten uitchecken en we wilden nog eenmaal genieten van het zeer uitgebreide ontbijtbuffet.
Groot was onze verbazing, dat de gids al 10 minuten op ons stond te wachten. We moesten direct mee want wij waren de eerste van de 12 toeristen, die ons zouden vergezellen naar de baai. Weg ontbijt, weg 48 dollar.
Toch met een grote glimlach op ons gezicht ingestapt, want wij Europeanen willen wat dat betreft niet onderdoen voor de azeaten. Na door de nauwe straten van Hanoi de overige toeristen afgehaald te hebben, zijn we op weg naar een van de door de Unesco aangewezen zeven wereldwonderen.
Onderweg weer vele angstige momenten meegemaakt. Halverwege zijn we even gestopt om onze benen te strekken, en om onze reisorganisatie een lol te doen door bij een grote toeristenwinkel te veinen dat we geïnteresseerd zijn in een stenen Boeda van 3 meter hoog. We hebben lang over de prijs onderhandeld, en tenslotte hebben we tegen de verkoper gezegd dat we ervan afzien, omdat een medetoerist vertelde dat we niet meer dan 20 kg bagage in het vliegtuig mochten meenemen. Verbouwereerd hebben we de verkoper achtergelaten.
Bij aankomst in Ha Long werden we gescheiden van onze paspoorten. Omdat we aan boord overnachten, moet dit bij de plaatselijke politie gemeld worden.
Met een tender naar een historische jonk gebracht waar we een mooie suite kregen toegewezen.
Vrijwel direct werd de tocht aangevangen. We waren niet alleen. Vele schepen voeren gezamelijk met ons op, waarbij het me opvalt, dat de boeien ook hier hetzelfde betekenen als in Nederland.
Het is werkelijk een schitterend gebied. Het zou nog veel mooier zijn als de zon zijn gezicht had laten zien, maar die hebben we in Vietnam nog niet gezien. Niet eens een zonnestraaltje.
Met een verroeste sloep zijn we aan wal gebracht om zeer grote grotten te bezoeken. Deze grotten met stalagtieten en ook de bekende mieten zijn pas in 1994 ontdekt.
Terug aan boord werd er op aangedrongen te gaan kajakken, maar niemand had met dit weer zin in een nat pak. Daarom werd het anker gelicht voor een rondvaart door het gebied.
'S avonds lekker gegeten en gekaraookt? Maar om 9.45 kwam ook hieraan een eind omdat iedereen vroeg naar zijn kooi wilde, want morgen krijgen we om 07.30 ons ontbijt. Hopenlijk schijnt dan de zon.